Но, в отличие, скажем, от наделенного тем же даром Жерара Депардье, Рикман «брал» не клокочущей энергией, а сдержанным вживанием в кожу собственных героев: даже Распутина в кинофильме германского провокатора Ули Эделя (1996). Дамы сходи по Рикману с ума, посещая спектакли только ради него. Первой удачной ролью Алана стала роль 2-го плана злодея Ганса Грубера в экшене «Крепкий орешек». Предпосылкой смерти Рикмана названа онкология.
В 1991 Рикман сыграл шерифа Ноттингемского в картине «Робин Гуд — принц воров». Данная роль принесла ему премию английской киноакадемии BAFTA. Фильм в том числе снимался и в Российской Федерации, в северной столице.
Соратники Рикмана по «Гарри Поттеру» отмечают, что его обожали фактически все без исключения, он поддерживал молодых актеров и помогал им увереннее вести себя перед камерой, за что они благодарны ему по настоящий день. Профессор зельеварения, специалист по защите от темных сил в школе для волшебников Хогвардс Cеверус Снейп стал одним из самых колоритных персонажей франшизы.
В «Клубе „CBGB“ Рикман сыграл „крестного отца панка“, Хилли Кристала, владельца культового заведения с феноменальной историей, где начинали свою карьеру многие известные группы — Blondie, The Ramones, AC/DC, Dead Boys, The Jam, The Police, Guns N’ Roses, KoRn и многие иные». Этот 1-ый шаг предопределил дальнейшую судьбу артиста.
Дэниел Рэдклифф, игравший вместе с Рикманом в «Гарри Поттере», заявил, что Алан был «одним из самых выдающихся актеров, с которым мне посчастливилось работать», а еще «невероятно хорошим и щедрым человеком».