Ее встречали и провожали с той же неудержимой удалью, что и в языческие времена. Празднуют его самые различные народы в всевозможных государствах от Сибири до Испании, ее празднуют даже в Канаде. И именно перед Великим постом празднуется масленичная неделя, которая продлится до 13 марта.
Масленица является одним из самых радостных праздников в году — народные гулянья, ярмарки, сожжения чучела и угощение блинами. А еще — готовятся к очищению души и тела. Великий пост — пост в честь Самого Спасителя, а заключительная страстная седмица данного сорокавосьмидневного поста установлена в честь воспоминания о последних днях земной жизни, страданиях и смерти Иисуса Христа.
Считалось, что чем больше было блинов, тем богаче окажется предстоящий год во всех аспектах. День так и называется: Встреча. Гости праздника отведают сладкие блины и узнают, почему их можно есть только руками. Хозяйки начинали зазывать и угощать гостей. Да и, что уж греха таить, чтобы в семье рождались дети. Некогда катались в одних только рубахах, чтобы взять от земли и солнца энергию. Так национальная мудрость говорит, что если на Масленицу погода, на радует теплом и солнышком, а напротив, холодная и дождливая, то вся весна будет хорошей, теплой. В этот праздник каждый день был заполнен обрядовыми и не обрядовыми деяниями, религиозными и традиционными играми, многочисленными забавами и затеями.
И, наконец, самые масштабные праздничные гуляния по традиции состоятся на «Рождественской стороне».
«На Масленицу мы вместе с церковью радуемся, вместе с церковью постимся и плачем». Согласно православным правилам, на Масленицу нельзя есть мясные блюда. При всем этом в праздничную неделю православным запрещается есть мясо, однако можно есть рыбу, яйца, молочные продукты. Окончанием масленой недели было сжигание чучела Зимы, пепел от которой необходимо было развеять над полями, чтобы был превосходный урожай. В поговорке упоминается кот, по предположению исследователей, из-за того, что в масленичную неделю ему перепадало множество молока и сметаны.
В некоторых русских губерниях особенно своеобразно проводилась данная встреча Масленицы. И оно, облаченное в лохмотья, должно было простоять до воскресения. Сей день на все 100% посвящали молодоженам.
В дни Масленицы, также как на Святки и в Пасху, слабели имущественные, сословные и должностные различия, к столу приглашали нищих и убогих.
Также на вас ожидают поросячьи бега, бои мешками, а для самых смелых — настоящее родео. А вот четверг — «Разгул».
Вторник называют «заигрышем», так как в сей день проводят смотрины невест, ведь принято сватать новобрачных до наступления Великого поста.
Завершающие два дня. В субботу происходят «Золовкины посиделки». В субботу же молодые невестки зовут к себе сестер супруга. Также в сей день сжигают чучело Масленицы, символизирующее зиму. В сей день следует припомнить все свои прегрешения и обиды, нанесенные близким, попросить у них извинения и самим их простить.